Air sisa garam tinggi ditakrifkan sebagai air sisa dengan jumlah pecahan jisim garam sekurang-kurangnya 1% (bersamaan dengan 10,000 mg/L). Ia terutamanya berasal dari loji kimia dan pengumpulan dan pemprosesan minyak dan gas. Air sisa ini mengandungi pelbagai bahan (termasuk garam, minyak, logam berat organik dan bahan radioaktif). Air sisa yang mengandungi garam dijana dalam pelbagai cara, dan jumlah air meningkat setiap tahun. Penyingkiran bahan pencemar organik daripada air sisa masin adalah penting kepada alam sekitar.
Rawatan menggunakan kaedah biologi, kepekatan bahan masin yang tinggi mempunyai kesan perencatan ke atas mikroorganisma, dan rawatan menggunakan kaedah fizikal dan kimia dicirikan oleh pelaburan yang besar, kos operasi yang tinggi, dan kesukaran untuk mencapai kesan penulenan yang diingini.
Rawatan air buangan tersebut melalui kaedah biologi masih menjadi tumpuan penyelidikan di dalam dan luar negara. Bahan organik air sisa organik dengan kandungan garam yang tinggi sangat berbeza dari segi jenis dan sifat kimia bahan organik yang terkandung mengikut proses pengeluaran yang berbeza, tetapi garam yang terkandung kebanyakannya adalah garam seperti Cl-, SO42- , Na+, Ca2+ dan sebagainya.
Walaupun ion ini adalah nutrien penting untuk pertumbuhan mikroorganisma, ia memainkan peranan penting dalam menggalakkan tindak balas enzim, mengekalkan keseimbangan membran dan mengawal tekanan osmotik dalam proses pertumbuhan mikroorganisma.
Walau bagaimanapun, jika kepekatan ion ini terlalu tinggi, ia akan menghalang dan meracuni mikroorganisma, prestasi utama: kepekatan garam yang tinggi, tekanan osmotik tinggi, dehidrasi sel mikrob yang disebabkan oleh pemisahan protoplasma sel; kesan pemendakan garam aktiviti dehidrogenase dikurangkan; ion klorida yang tinggi pada bakteria mempunyai kesan toksik; kepekatan garam adalah tinggi, ketumpatan air sisa meningkat, enapcemar diaktifkan mudah terapung dan hilang, yang secara serius menjejaskan kesan penulenan sistem rawatan biologi.